BUREAU OCIDENTAL:
Das paisagens geladas da Islândia às areias ensolaradas de Ocho Rios, uma mulher jamaicana está se preparando para unir dois mundos em uma celebração espetacular de moda, cultura e turismo.
Em 19 de novembro, o Island Village em St Ann será transformado em um destino internacional de moda enquanto designers da África, Europa, Caribe e América do Norte convergem para a primeira Jamaica International Fashion Week (JIFW).
Por trás dessa empreitada ambiciosa está Carlotta Tate Olason, psicóloga da saúde e empresária nascida em St Ann, que passou anos construindo conexões de moda na Islândia e agora traz essa experiência para casa.
Sob o tema 'Quando os Mundos Colidem – Moda, Turismo, Cultura', o evento de quatro dias promete mais do que belos vestidos e apresentações glamourosas nas passarelas. Para Olason, cuja jornada a levou da Jamaica a Londres e à Islândia, a iniciativa é profundamente pessoal. "Minha jornada na moda sempre foi sobre muito mais do que roupas," disse ela ao The Sunday Gleaner. "Sempre acreditei no poder das plataformas para conectar pessoas, culturas e comunidades."
Essa crença levou ela e sua filha, Bianca Hallveig Sigurðardóttir, que estudou arte e design em Londres, a estabelecerem a Erlendur Magazine, a Erlendur Agency e a Erlendur Fashion Week Iceland.
Sua plataforma de moda islandesa, lançada em Reykjavík em parceria com o Whales of Iceland Museum, foi construída em torno de uma ideia incomum: a moda poderia se tornar um atrativo por si só, atraindo visitantes que também explorariam a cultura, a paisagem e a hospitalidade do destino. "Queríamos criar um motivo para as pessoas viajarem à Islândia pela moda, mas também para ficarem, explorar e experimentar a cultura extraordinária, a paisagem e a identidade do país," explicou Olason. "Queremos que o próprio destino faça parte da história da moda.",
Agora, ela está aplicando essa filosofia à Jamaica. A decisão de estabelecer a Jamaica International Fashion Week surgiu através de sua colaboração com a designer jamaicana Latoya McLeary, fundadora da marca de óculos de luxo Hautelife World Eyewear. McLeary ingressou na equipe de moda da Islândia como diretora criativa, e as duas mulheres rapidamente reconheceram uma oportunidade para introduzir o conceito de turismo de moda na Jamaica.
Herança compartilhada
Sua herança jamaicana compartilhada tornou-se a base para uma parceria que acabaria por trazer a iniciativa internacional para Ocho Rios. "Latoya e eu, como jamaicanos, rapidamente vimos o potencial do turismo de moda na Jamaica e como a moda pode ser usada como catalisador para atrair visitantes internacionais, ao mesmo tempo em que criamos oportunidades para designers jamaicanos, criativos, empresas de turismo e a economia criativa mais ampla", disse Olason. Em vez de selecionar um salão de baile ou centro de exposições convencional, os organizadores escolheram o Island Village, o complexo de entretenimento e compras associado ao empresário da música jamaicano Chris Blackwell.
O local tem particular significado para Olason, que nasceu em St Ann, a terra natal do lendário reggae Bob Marley. O local, com sua combinação de varejo, restaurantes, entretenimento e proximidade com as atrações turísticas de Ocho Rios, pretende tornar-se parte da experiência da moda. "Por que trazer pessoas para um espaço de moda quando a moda pode trazer pessoas para um destino?", perguntou ela. É uma questão que captura a essência da sua visão. Em vez de convidados simplesmente chegarem para um desfile e partirem logo em seguida, os organizadores desejam que eles comprem, jantem, explorem atrações e vivenciem o destino mais amplo.
O apelo internacional do evento será refletido na sua linha de designers, que reúne nomes consolidados e talentos criativos emergentes de vários países. Entre os destaques esperados está a designer holandesa de alta costura Addy van den Krommenacker, que foi nomeada Royal Guest Designer. Conhecido por suas criações de alta costura, noiva e prêt-à-porter, o designer com base nos Países Baixos liderará o último desfile final em 22 de novembro.
O contingente internacional também inclui o designer nigeriano Ade Bakare, Jóhannes Óðinsson da Islândia e Victoria Rachel Zamora, Made in Ghana do Gana, e Ismaila Jallow da Gâmbia.
Trinidad e Tobago serão representados por designers incluindo Renikka Ellis, Toni-Ann Prince, Richard Noel e Vanessa Alexander, enquanto Norma Ebanks representará as Ilhas Cayman.
O contingente dos Estados Unidos inclui Emma Okyere, Lola Lugo-Gomez, Dovile Riebschlager e Reuel Matthew.
Designers jamaicanos Rochelle Kinney, Lucien Harrison, Carmichael Byfield e McLeary também estão entre aqueles que devem apresentar suas obras, juntando-se a um encontro internacional que trará diferentes tradições da moda, estéticas e influências culturais para o mesmo palco.
Para Olason, o valor do encontro vai além do que o público verá no desfile. "Essas relações internacionais criam oportunidades para designers entrarem em novos mercados, ao mesmo tempo em que permitem que o público vivencie diferentes culturas, perspectivas e abordagens à moda", explicou ela. "O resultado é uma plataforma com alcance internacional, mas profundamente conectada à identidade do destino onde ela ocorre."
A estrela jamaicana será reforçada pela lendária modelo Althea Laing, cuja carreira pioneira ajudou a abrir portas internacionais para gerações de modelos jamaicanos. Laing, que celebrou seus 70 anos neste ano, rompeu barreiras em 1985 ao conquistar o título de Miss Jamaica Fashion Model. Ela posteriormente se tornou uma das primeiras modelos jamaicanas a estampar a capa da revista Essence, aparecendo duas vezes, em 1986 e 1990. Sua carreira desafiou os padrões convencionais de beleza e ajudou a estabelecer a reputação de Jamaica como produtora de talentos mundiais na área de modelagem.
Enquanto a moda internacional ocupará o centro das atenções, os organizadores estão garantindo que a identidade cultural de Jamaica permaneça central para a experiência. As festividades abrirão em 19 de novembro com uma recepção VIP, encontro de designers e evento de imprensa. Em 20 de novembro, o programa apresentará uma exposição intitulada 'Jamaica Timeline of Fashion', oferecendo a oportunidade de explorar a evolução do estilo jamaicano, seguida pela noite de abertura ao público. A primeira grande apresentação na passarela, com designers jamaicanos e internacionais, está agendada para 21 de novembro. O encerramento ocorrerá em 22 de novembro com o último desfile na passarela e a apresentação do Designer Convidado Real.
Ativos culturais
A combinação de música e moda é deliberada, refletindo a crença dos organizadores de que os ativos culturais mais fortes de Jamaica podem trabalhar juntos para criar experiências de visitantes envolventes. Olason está igualmente entusiasmado com as oportunidades que poderiam surgir para as empresas e profissionais criativos que atuam além da passarela. Ela imagina fotógrafos, modelos, maquiadores, estilistas, produtores de eventos e empreendedores se beneficiando da exposição internacional, enquanto hotéis, restaurantes, varejistas e atrações poderiam ganhar com visitantes que viajam especificamente para o evento.
Os organizadores também estão trabalhando em pacotes turísticos liderados pela moda que combinam apresentações na passarela com hospedagem, compras, experiências culturais e visitas a atrações. O objetivo é incentivar visitantes internacionais não apenas a comparecer ao evento, mas também a estender suas estadias e explorar mais da Jamaica.
No entanto, Olason reconhece que traduzir a visão em benefícios econômicos mensuráveis dependerá da participação dos visitantes, parcerias comerciais e gastos. Por enquanto, ela está focada em estabelecer uma plataforma capaz de crescer até se tornar um marco internacional duradouro. "Para mim, o futuro da moda não se trata simplesmente de produzir shows maiores", disse ela. "Trata-se de construir ecossistemas."
Ela acredita que a moda pode criar oportunidades em múltiplos setores ao mesmo tempo em que apresenta talentos jamaicanos aos mercados internacionais e conecta designers estrangeiros à distinta identidade cultural da ilha. É uma proposta ambiciosa, mas uma enraizada em sua experiência de desenvolver uma plataforma de moda internacional em um país a milhares de milhas do Caribe.
E, enquanto se prepara para receber designers de vários continentes na paróquia de seu nascimento, Olason vê a Jamaica International Fashion Week como mais do que um retorno às origens. É uma oportunidade para demonstrar que o apelo internacional da Jamaica não precisa ser limitado a suas praias, resorts, reggae e culinária.
A moda, ela acredita, pode se tornar outro motivo convincente para visitar. "A moda pode ser um motivo para viajar.", "A moda pode apresentar as pessoas a uma cultura.", "A moda pode criar novos mercados para designers.", "A moda pode apoiar o turismo e a hospitalidade.", "E a moda pode reunir comunidades internacionais", disse ela.
Durante quatro dias em novembro, Ocho Rios fornecerá o palco no qual essa visão começa a se desdobrar.
janet.silvera@gleanerjm.com
