Quando Garry Doré deixou o Canadá para jogar por uma equipe australiana de hóquei que ele conhecia pouco em 1981, nunca imaginou que estaria conquistando campeonatos 45 anos depois no lugar que agora considera lar. Doré, então com 23 anos, jogava por uma equipe sênior de hóquei chamada Islanders em Port Alberni, C.B., com quatro amigos quando uma mulher que conheciam trouxe seu marido australiano para um de seus jogos. Ele gostou bastante do jogo e ofereceu-se para conectar o grupo a um homem que gerenciava uma equipe em Newcastle chamada Northstars—Doré e os demais não hesitaram. "Com aqueles caras, era muito fácil... jogar algumas partidas de hóquei no gelo e ter uma festazinha", disse ele ao CTV News. "Todos trabalham nas usinas e têm bons empregos, e achamos que deveríamos tirar um tempo e vir para a terra abaixo do equador." Avançando 45 anos, Doré conquistou seu sétimo campeonato como gerente geral dos Newcastle Northstars da Australian Ice Hockey League, além do título que venceu como jogador. Se você parasse o jovem de 23 anos Doré quando ele desembarcou em Newcastle e dissesse que ele ainda estaria lá em 2026—dois filhos, alguns netos, um par de carreiras e muita hóquei depois—ele lhe diria que você está louco. "Nem uma chance", riu ele. "É como se fosse um conto de fadas para mim." "Você parece perdido" Doré e seus companheiros de equipe foram abordados em torno do Natal de 1980, e estavam em um voo para a Austrália até maio de 1981. "Foi bem rápido", disse ele. "Fizemos algumas investigações, contactamos pessoas ligadas à liga aqui, e eles nos colocaram na direção certa." Os três companheiros de equipa de Doré partiram duas semanas antes dele, por isso ele voou para Newcastle sozinho. Vindo de uma cidade industrial em C.B., Doré encontrou conforto ao ver uma enorme siderúrgica após aterrar, mas logo ficou claro que ele não estava exatamente no Kansas mais. "Dirigi-me à cidade, fui deixado num ponto de autocarro (paragem), e lá estou eu com a minha jaqueta de couro, botas de cowboy e uma mala de hóquei, e uma senhora vem até mim e diz: 'Querido, você parece perdido'," explicou ele. Doré respondeu rapidamente: "Na verdade, estou perdido." "Ela enviou-me a direção de um telefone. Fui lá, peguei nele. O fio estava pendurado, sem ligação," riu-se ele. Doré encontrou o caminho para um pub de hotel, encontrou algumas cervejas e um telefone, e reuniu-se com os seus companheiros de equipa pouco depois. Ele disse que os outros três aterraram em Melbourne e planeavam jogar lá em vez disso, mas não estavam entusiasmados com a cidade e optaram por juntar-se a ele em Newcastle. O seu amigo Paul Noble tornou-se treinador dos Northstars, e Doré e dois amigos entraram na lista de jogadores. Quando o grupo desceu para o gelo em Newcastle, Doré e os seus amigos descobriram que os jogadores australianos eram esquiadores incríveis. "Seu conhecimento de hóquei não era tão bom, então foi necessário muito desenvolvimento e treinamento," disse ele. Jogar no que na época se chamava National Ice Hockey League era uma experiência em que o usuário pagava, observou Doré, pois os jogadores canadenses tinham que pagar para voar, encontrar seus próprios empregos e cobrir as despesas de acomodação — todas coisas pelas quais ele disse estar feliz em fazer. "Eu não ia a lugar nenhum," disse Doré, afirmando que ele e seus amigos tiveram um tempo incrível durante toda a temporada e descobriram que a vida social entre australianos e canadenses era bastante compatível. "Esta cidade era simplesmente absolutamente bela, e eu pensei: 'Adoraria viver aqui'," disse ele. "No final, acabei fazendo isso." Após a temporada de hóquei, uma recessão atingiu o Canadá, em casa, e Doré disse que seus companheiros de equipe foram informados de que tinham que voltar para casa se quisessem manter seus empregos nas serrarias locais. "Foi difícil," disse ele. "Eles são meus bons amigos, e nós nos reuníamos muito, especialmente em casa." Eles partiram, mas Doré disse que conheceu alguém especial naquele primeiro ano e simplesmente não pôde ir embora. Como ele explicou, uma mulher australiana chamada Leanne conheceu alguns canadenses e ficou curiosa sobre o hóquei, então foi a um jogo dos Northstars. Após o jogo, ela e Doré se encontraram em uma local de bebidas chamado Clarendon Hotel. "Quando ela saiu, eu disse: 'Olhe, você não se importa se eu te ligar?' ele recordou. "Ela disse que sim, e foi aí que tudo começou." "Eu estava apaixonado, e foi o fim da história. Eu não ia a lugar nenhum." Quando sua segunda temporada começou, Doré assumiu para a equipe, assumindo um papel híbrido como jogador e treinador. Infelizmente, a temporada do Newcastle foi interrompida após seu patinódromo fechar no meio de 1982 e o time ser desfeito. Os Northstars certamente não eram mais o que mantinha Doré em Newcastle, embora ele tivesse se apaixonado pela cidade em si e por uma mulher que vivia nela. Os Dorés casaram-se após o hóquei ter sido suspenso, e Garry levou sua nova esposa para sua cidade natal, Port Alberni, por alguns meses. Após voltar à Austrália, ele retornou ao hóquei por um par de anos, fazendo uma viagem diária de Newcastle a Sydney para jogar por um clube chamado Bears, onde venceu seu primeiro título como jogador. Voltando ao assunto Após o hóquei, Doré trabalhou em imobiliário por alguns anos, e o casal recebeu seus dois filhos, Luke e Lindsay, antes que Garry ingressasse na Polícia da Nova Gales do Sul em 1987. Ele disse que progrediu para o posto de detetive sênior constável, mas uma lesão repentina o tirou da força policial. "Recuperei-me bem, mas ao longo dos anos, aquelas lesões me pegaram", disse ele. Doré explicou que a New South Wales Police Force estava se aposentando de qualquer policial com deficiências pessoais na época, e suas lesões o colocaram nessa categoria. Nos anos seguintes, surgiram oportunidades para os Dorés, depois que Garry conheceu um homem que queria construir uma pista de gelo. Através de seu envolvimento com os Northstars e Bears, ele foi convidado para algumas reuniões e depois pediu para gerenciar a nova instalação. "Um garoto canadense vindo à Austrália para jogar hóquei no gelo, e o ciclo acabou resultando na operação de uma pista de gelo; foi bastante emocionante", disse ele. Os Dorés compraram a pista, chamada Hunter Ice Skating Stadium, e ela abriu em 2000 — um ano depois, uma equipe chamada Northstars estava patinando novamente em Newcastle, e Garry foi nomeado seu gerente geral. "Não fizemos tão bem no primeiro ano, mas no ano seguinte, coloquei meu chapéu de pensamento", disse ele. "Importamos um treinador canadense em 2003 e vencemos o campeonato … Foi bastante incrível; simplesmente continuamos a partir daí." Doré disse à CTV News que voltar ao hóquei após mais de uma década longe do esporte que amava — e para o qual veio à Austrália — parecia tanto natural quanto emocional. "Ele simplesmente não te deixa ir", disse ele. "Assim que você vê o gelo, coloca os patins, sai lá fora, é simplesmente maravilhoso." 'Não temos assentos suficientes' O objetivo de qualquer gerente de equipe em qualquer esporte é aumentar a popularidade do clube na região e vencer campeonatos. Doré e os Northstars fizeram exatamente isso — vencendo a AIHL Goodall Cup em 2003, 2005, 2006, 2008, 2015, 2016 e agora em 2026. Doré descreveu a base de torcedores do time como 'dinâmica' e elogiou o quanto ela cresceu em Newcastle e em outros lugares da Austrália ao longo dos anos. "Em cada jogo, cada equipe, cada pista está lotada", disse ele. "Não temos assentos suficientes." "Já estamos clamando por ingressos para a próxima temporada e nem sequer conseguiremos acomodá-los." "É um bom problema." "Eles nos apoiam dia após dia, e você sabe, do ponto de vista deles, não podemos errar." A demanda por hóquei no gelo em Newcastle já existia desde a inauguração da pista, disse Doré, e ter uma equipe local para admirar ajudou crianças locais a progredirem no esporte. Doré viu esse desenvolvimento na base de perto, assistindo seu filho Luke jogar 125 partidas com o clube da AIHL e sua equipe filial entre 2003 e 2024. Doré disse que assistir ao filho jogar pela equipe que ajudou a construir foi simplesmente 'incrível'. Quando perguntado se ele realizou seus próprios sonhos de infância com hóquei, Doré explicou que suas ambições de hóquei foram 'absolutamente além' do que ele jamais imaginou. "Ser reconhecido como sendo elite na minha posição no esporte na Austrália como gerente geral, organizador de equipe e construtor de equipe, sou muito grato, muito orgulhoso e muito honrado por assumir esse papel", disse ele. "Não acontece da noite para o dia, e simplesmente não acontece com todos." Doré mencionou ainda que conheceu Wayne Gretzky e segurou a Taça Stanley em eventos na Austrália em 2016 e 2025, adicionando um toque extra a esses sonhos de hóquei realizados. 'Vencer este para ele': o filho de Doré, Luke, caiu enquanto jogava hóquei e foi diagnosticado com Doença do Neurônio Motor em novembro de 2024. Desde então, Doré disse que a capacidade de movimento de Luke deteriorou-se gravemente, resultando na perda de todo o movimento em seus braços e pernas. 'Estamos passando por um momento terrível', disse ele. A equipe tem sido incrivelmente solidária, acrescentou Doré, participando de arrecadações para a Walk for MND e promoções em apoio a Luke. 'Ele conheceu todos os caras, jogou hóquei com todos eles'. Quando os importados costumavam vir (para a Austrália), ele costumava convidá-los para sua casa para churrascos e encontros', disse Doré. Doré explicou que os jogadores dos Northstars sentiam-se muito próximos de Luke, por isso estavam 'comprometidos em vencer este para ele'. Fotos tiradas após a vitória do Goodall Cup em 2026 em 30 de agosto mostram um Doré eufórico celebrando ao lado dos jogadores. 'Esta tem sido uma temporada cheia de tantas reviravoltas, giros e emoções, e ver este grupo superar tudo isso e terminar como campeões torna ainda mais especial', escreveu ele em uma postagem no Facebook após a vitória.
