O Ministro do Turismo, Arte e Cultura, Belden Namah, disse que a Trilha Kokoda tornou-se demasiado centrada na Austrália, com a concepção equivocada de que a Austrália é dona da trilha histórica, enquanto os locais perdem os benefícios do turismo.
Namah disse que o ministério estava trabalhando com o governo para convidar operadores turísticos sediados na Austrália a estabelecer escritórios ou filiais em Port Moresby.
"Precisamos ter uma parceria genuína, não uma vantagem unilateral australiana sobre a Trilha Kokoda," disse ele.
"Os operadores turísticos na Austrália devem estar sediados aqui, registrados aqui e parceriar com nossos operadores turísticos locais."
"Deve haver uma parceria, não apenas australianos aproveitando-se de nosso povo, mas deve ser uma parceria entre australianos e os operadores papuano-guineenses para promover o turismo ao longo da Trilha Kokoda."
Namah disse que as províncias Central e Norte estariam mais envolvidas e não apenas centradas na Austrália.
"Em 2025, o turismo na Trilha Kokoda gerou K900.000 em receita com cerca de 2.700 pessoas percorrendo a trilha, comparado a 3.308 em 2023 antes de ser fechada em 2024, um fechamento que custou à economia local uma estimativa de K17 milhões em atividade perdida em companhias aéreas, provedores de hospedagem e negócios de propriedade local," disse ele.
A receita da Autoridade da Trilha Kokoda vem em grande parte das taxas de permissão de trilha, que custam K350 por trilista internacional e K175 por cidadão ou residente da Papua Nova Guiné.
A autoridade disse que sua receita apoiou a administração, a manutenção da trilha e pagamentos à comunidade, incluindo assistência para projetos locais e mensalidades escolares.
No entanto, a receita das permissões representa apenas parte do valor econômico gerado pelo turismo na Trilha Kokoda.
Os trilistas também gastaram dinheiro em passagens aéreas, hospedagem, transporte, operadores turísticos, guias, carregadores, alimentos e outros serviços.
Namah disse que a contribuição econômica da pista, portanto, dependia do número de visitantes, quanto eles gastavam e quanto dessa despesa permanecia no país.
