O incêndio da embaixada dos Estados Unidos em Islamabad iniciou-se as 12h do dia 21 de novembro de 1979 quando uma grande multidão de cidadãos paquistaneses invadiu violentamente a embaixada dos Estados Unidos em Islamabad e, posteriormente, a incendiou em um ataque coordenado. O motim foi liderado por islamistas locais alinhados ao partido político paquistanês Jamaat-i-Islami, e a multidão era composta principalmente por estudantes da Universidade Quaid-i-Azam. Durando quase 24 horas, o motim foi incitado pelo clérigo religioso iraniano Ruhollah Khomeini, que liderava a Revolução Islâmica na época, depois que ele afirmou falsamente, em uma ampla transmissão de rádio iraniana, que a tomada da Grande Mesquita na Arábia Saudita, então em curso, havia sido orquestrada pelos Estados Unidos e Israel, provocando muitos motins anti-americanos em todo o mundo muçulmano. Durante o ataque, os manifestantes paquistaneses fizeram vários diplomatas norte-americanos reféns com a intenção de realizar julgamentos-espetáculo e execuções públicas. Além de Islamabad, houve tumultos igualmente grandes em Karachi, Lahore e Rawalpindi, onde vários centros culturais americanos foram atacados e incendiados. Quatro funcionários da embaixada foram mortos no ataque: um fuzileiro naval da Guarda de Segurança estadunidense, um suboficial do Exército dos Estados Unidos e dois funcionários paquistaneses locais. O embaixador norte-americano Arthur W. Hummel Jr. estava fora da embaixada no momento do ataque e, portanto, conseguiu escapar dos revoltosos antes de ser ferido. Pouco depois do início dos tumultos, o presidente Jimmy Carter contatou por telefone o presidente paquistanês Muhammad Zia-ul-Haq para alertá-lo de que a segurança dos funcionários da embaixada não deveria ser comprometida. No entanto, Zia mostrou-se relutante em enviar tropas para dispersar a multidão. Na manhã de 22 de novembro, o Exército do Paquistão entrou para retomar o terreno da embaixada: dois dos estudantes revoltosos foram mortos e cerca de 70 outros manifestantes ficaram feridos. De acordo com testemunhas na British High Commission, nas proximidades, mais de 1.500 pessoas participaram do ataque à embaixada. O incêndio da embaixada em Islamabad serviu de base para a propaganda de exportação da Revolução Islâmica de Khomeini em meio à crise dos reféns no Irã, e o próprio Khomeini elogiou publicamente as ações dos manifestantes paquistaneses após tomar conhecimento do ataque. Zia condenou o incêndio da embaixada como "não condizente com as elevadas tradições islâmicas", mas se absteve de criticar abertamente o Jamaat-i-Islami, que havia sido um aliado político em sua islamização do Paquistão.
Referências
