Uma visão aérea mostra uma câmera da Flock Safety montada em um poste sob um painel solar em Waltham, Massachusetts, EUA, 24 de agosto de 2026. REUTERS/Brian Snyder · Reuters
Por Krystal Hu e Helen Coster
8 de outubro (Reuters) - A Flock Safety planeja demitir cerca de 18% de seus funcionários, disseram pessoas com conhecimento direto dos planos na quinta-feira, à medida que a fabricante de câmeras de vigilância alimentadas por IA e leitores de placas de licença enfrenta oposição crescente de suas produtos por parte de comunidades e legisladores.
As pessoas disseram que as demissões ocorrerão após um programa voluntário de compra de ações e devem afetar cerca de 270 funcionários da Flock, uma startup de tecnologia de vigilância que tem visto crescimento rápido nos últimos anos. Os funcionários deixarão a empresa no final do mês. As fontes se recusaram a ser identificadas, pois a empresa ainda não divulgou o plano publicamente.
A Flock se recusou a comentar.
Em setembro, a Flock anunciou um programa de separação voluntária, pedindo aos funcionários que se candidatassem se quisessem deixar a empresa, informou a Wired no mês passado. A empresa tem cerca de 1.500 funcionários.
A Flock enfrenta cada vez mais escrutínio por parte de reguladores, legisladores e defensores da privacidade, apesar de atrair forte interesse de investidores entre capitalistas de risco. Uma recente pesquisa da Reuters/Ipsos mostrou que os americanos estão divididos sobre se câmeras Flock são uma boa ideia. Aproximadamente 38% do país apoia o uso de câmeras Flock em suas comunidades, comparado aos 47% que se opõem ao seu uso.
Em 49 estados, a rede da Flock, composta por cerca de 120.000 câmeras alimentadas por IA, fixadas em ruas e rodovias, lê automaticamente placas de veículos e registra os carros conforme eles passam.
A empresa, sediada em Atlanta e fundada em 2017, arrecadou mais de US$ 950 milhões de investidores de capital de risco, com sua rodada mais recente de US$ 275 milhões em março liderada pela Andreessen Horowitz, que avaliou a empresa em US$ 7,5 bilhões. Os fundos apoiaram uma nova instalação de manufatura nos Estados Unidos e uma futura expansão para produtos de drones, conforme informado pela empresa.
A Flock fornece câmeras e software para mais de 4.800 agências de aplicação da lei e quase 1.000 empresas. A empresa afirma que sua tecnologia ajuda a investigar e resolver crimes, mas vem enfrentando cada vez mais escrutínio devido a alegações de violações de privacidade e práticas de compartilhamento de dados.
O backlash público tem crescido. Em setembro, a Flórida proibiu leitores automáticos de placas em rodovias estaduais, citando riscos à privacidade associados às câmeras da Flock.
Investidores da Home Depot recentemente exigiram revisões das parcerias do varejista com fornecedores de tecnologia de vigilância após relatos de que os dados da Flock foram usados na aplicação da lei migratória.
A Flock também enfrenta desafios legais, como uma ação por privacidade em Virginia alegando que a ampla implantação de suas câmeras alimentadas por IA constitui vigilância sem mandado.
Juntamente com data centers de IA, as câmeras da Flock emergiram como um ponto de conflito nas eleições intermediárias deste ano, com candidatos cada vez mais atacando seus oponentes ao vinculá-los à tecnologia.
(Relatório de Krystal Hu em São Francisco e Helen Coster em Nova York; Edição de David Gregorio)
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