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Resumo

A inteligência artificial é improvável de entregar a expansão econômica ampla prometida por seus entusiastas e, em vez disso, pode intensificar a desigualdade, o desemprego, riscos financeiros e tensões geopolíticas. O investimento em data centers pode fornecer crescimento no curto prazo, mas a alta demanda energética, custos relacionados ao envelhecimento e uma possível queda do mercado podem desacelerar as economias. O autor argumenta que os governos devem apoiar a mobilidade, habitação acessível e transporte enquanto buscam cooperação internacional para gerenciar os riscos da IA. A IA ainda pode produzir grandes avanços médicos, mas seus benefícios devem alcançar mais do que uma pequena minoria.

Fatos Chave

- A IA poderia dobrar a produtividade na manufatura, direito e bancos, mas esses setores juntos representam cerca de 20 por cento das economias dos Estados Unidos e do Reino Unido.

- O artigo afirma que US$ 2,4 trilhões estão sendo gastos na expansão da IA, enquanto a Nvidia comprometeu US$ 105 bilhões para a expansão da infraestrutura de IA no Ohio.

- O grupo de pesquisa do autor em Oxford estima que até 50 por cento dos empregos nos Estados Unidos e no Reino Unido são vulneráveis à automação.

- A África precisa criar 21 milhões de novos empregos anualmente para acompanhar o crescimento populacional, enquanto a África Subsaariana é 3,4 por cento mais pobre do que era há uma década.

Por Ian Goldin

- Publicado em 21 de outubro de 2026, às 9h20 (KST)

Ian Goldin

OXFORD — A divisão entre os fantasistas da inteligência artificial (IA) e os apocalipticos está crescendo. Os fantasistas acreditam que a IA acelerará o crescimento e criará um mundo utópico de abundância. Os apocalipticos acreditam que ela representa uma ameaça existencial para a humanidade e que, antes de nos matar, levará ao desemprego em massa e a um mundo de vigilância onipresente e realidades alternativas. Quem está certo? E os governos podem fazer algo para mitigar o risco de catástrofe?

Os entusiastas da IA elogam as implicações da tecnologia para a produtividade. O CEO da Anthropic, Dario Amodei, previu que o crescimento do PIB dos EUA passará de 2% hoje para 10–15%. Elon Musk espera que ele dobre o crescimento dos EUA para mais de 4% no próximo ano e acredita que as máquinas logo substituirão humanos em quase todas as ocupações.

Esta é uma ilusão, se não um delírio. O boom dos data centers e as avaliações em alta das ações podem impulsionar o crescimento a curto prazo, mas sua contribuição será de curta duração. Afinal, grande parte da atividade econômica nos países desenvolvidos ocorre em setores onde a IA terá pouco efeito na produtividade, como os cuidados com crianças e idosos, construção, hospitalidade e serviços personalizados.

Verdade, a IA poderia aumentar a produção em manufatura e profissões como direito e bancos, que juntos representam cerca de 20 por cento da economia tanto nos Estados Unidos quanto no Reino Unido. Mas mesmo que a IA dobre a produtividade nesses setores, a produção econômica total aumentaria apenas 20 por cento.

Como a IA pode afetar o crescimento

A própria IA poderia frear o crescimento econômico de várias maneiras. Para começar, a crescente demanda por eletricidade dos data centers poderia elevar os custos energéticos, mantendo a inflação e, portanto, as taxas de juros mais altas do que seriam caso contrário.

Em segundo lugar, alguns dos primeiros benefícios da IA provavelmente virão de uma maior expectativa de vida, graças a um melhor gerenciamento de doenças crônicas como diabetes e descoberta de medicamentos mais rápida. Isso é boas notícias, mas também poderia acelerar o envelhecimento populacional e sobrecarregar os sistemas de previdência e cuidados, já que os avanços no tratamento de demência e doenças neurodegenerativas ficam muito atrás dos avanços em outras áreas da medicina. Uma parcela crescente da força de trabalho e das despesas públicas será dedicada aos cuidados com idosos, às custas de setores mais produtivos.

E então está o gigantesco valor de 2,4 trilhões de dólares sendo gasto (com mais a caminho) na expansão da IA, impulsionado por dívidas infladas e avaliações exageradas de private equity e ações. No estado de Ohio apenas, a Nvidia comprometeu 105 bilhões de dólares com a expansão da infraestrutura de IA. Quando, não se, a bolha estourar, o colapso resultante do mercado inevitavelmente atingirá as poupanças para aposentadoria e a confiança dos consumidores, desacelerando o crescimento e potencialmente desencadeando uma recessão.

Além disso, quanto mais rápido a IA avança, mais rapidamente precisaremos modernizar nossas redes elétricas, práticas comerciais, sistemas educacionais e muito mais. No entanto, as taxas de investimento no Reino Unido e nos Estados Unidos estão estagnadas ou em declínio. À medida que mais empresas e trabalhadores lutam para acompanhar o ritmo, o crescimento da produtividade continuará a desacelerar. Em muitos mercados emergentes, as taxas de investimento são quase o dobro das do Reino Unido e dos EUA. Essas economias também estão menos oneradas por infraestrutura obsoleta e pelos custos de cuidar de populações envelhecidas, lhes conferindo uma vantagem competitiva.

Mais perdedores do que vencedores

A IA agravará os custos políticos do crescimento lento. Quando as economias estagnam, os governos podem atender a demandas urgentes, como maior gasto com defesa ou adaptação climática, apenas cortando o seguro social ou outros serviços públicos. Com dívidas crescentes deixando pouco espaço para redistribuição e aumentos de impostos profundamente impopulares, os governos ficarão cada vez mais incapazes de compensar aqueles que perderem seus empregos para a IA.

Longe de criar um campo de jogo mais nivelado, a IA está concentrando renda e atividade econômica. Em uma economia do conhecimento impulsionada por IA, apenas um número limitado de locais pode se tornar centros de inovação. Empresas dinâmicas se beneficiam da proximidade umas com as outras e de amenidades culturais que atendem a trabalhadores altamente qualificados, concentrando os benefícios da IA em poucos lugares e ampliando disparidades geográficas. Como o trabalho remoto mina a criatividade espontânea e limita a aprendizagem informal e o desenvolvimento de redes profissionais, é improvável que ele espalhe empregos e oportunidades amplamente o suficiente para reverter o declínio das comunidades deixadas para trás.

Os governos devem garantir condições para uma vida digna em todo lugar, mas nenhuma política industrial pode criar empregos em todos os lugares. Tentar 'elevar' regiões em dificuldade retirando recursos de aquelas dinâmicas corre o risco de abaixar toda a economia. Uma abordagem muito melhor é facilitar que as pessoas se mudem para onde estão os empregos por meio de habitação e transporte mais acessíveis. As pessoas nos EUA, no Reino Unido e na Europa do Norte hoje são metade tão móveis quanto eram há 50 anos, em grande parte devido aos altos custos de cuidados com crianças e moradia e ao transporte público pouco confiável.

A perspectiva de uma 'apocalipse dos empregos' da IA está dando às pessoas um bom motivo para se sentirem ansiosas. Meu próprio grupo de pesquisa em Oxford estima que até 50 por cento de todos os empregos no Reino Unido e nos EUA são vulneráveis à automação. Com novos empregos exigindo habilidades diferentes e localizados principalmente longe daqueles sendo destruídos, não é surpreendente que a maioria dos trabalhadores veja a IA como uma ameaça ao seu modo de vida.

A corrida para construir data centers também está alimentando uma revolta populista crescente contra a IA. Além de serem culpados pelo aumento dos preços da energia, eles são barulhentos, consomem vastas quantidades de água e oferecem poucos empregos de longo prazo para os residentes locais. À medida que mais comunidades enfrentam declínio econômico, mais autoridades eleitas terão de confrontar eleitores furiosos exigindo que algo seja feito.

Além de agravar a desigualdade e alimentar a política extremista, a IA está inflaming as tensões geopolíticas. A crença de que o desenvolvimento da IA é uma corrida em que um só ganha é possivelmente a única ideia que mantém apoio bipartidário em Washington, com os temores sobre a supremacia chinesa na IA sendo usados para justificar a desregulamentação e dar livre curso ao Vale do Silício para 'mover rápido e quebrar coisas'.

Agentes de destruição

A ideia de que qualquer país pode vencer essa corrida é equivocada. Não importa quanto um país investe ou quão grande seja sua reserva de trabalhadores qualificados; os avanços serão rapidamente copiados e melhorados em outros lugares, e nenhum governo pode gerenciar sozinho os riscos impostos pela IA.

Uma pandemia projetada por IA, por exemplo, não respeitaria fronteiras nacionais. Nem um agente de IA que escapasse do controle humano seria menos perigoso se viesse dos EUA em vez da China. A única maneira de conter essas ameaças é por meio da cooperação internacional. No entanto, as restrições dos EUA às exportações de chips para a China e à colaboração científica estão tornando a cooperação entre as duas superpotências praticamente impossível.

Enquanto isso, o foco em riscos de segurança nacional distrai das ameaças mais imediatas de desemprego em massa e ciberataques desenfreados. A busca pela supremacia na IA também mina a confiança necessária para que os países trabalhem juntos para enfrentar as mudanças climáticas, pandemias, conflitos e outros desafios compartilhados urgentes.

Os países que têm mais a perder na corrida da IA podem ser aqueles que nem sequer participam dela. No seu Relatório Mundial sobre Desenvolvimento de 2026, o Banco Mundial argumenta que a IA oferece aos países em desenvolvimento "um caminho raro para uma maior prosperidade", apontando para sua capacidade de pular etapas tecnológicas mais antigas, como fizeram com telefones celulares e energia renovável distribuída. A conectividade digital tornou os telefones fixos obsoletos, enquanto soluções de fintech e saúde digital deram a milhões de pessoas pobres acesso a serviços por uma fração do custo dos provedores tradicionais.

Mas a mesma lógica não se aplica à IA, que está eliminando empregos de baixo custo e repetitivos que historicamente forneceram os degraus inferiores da escada do desenvolvimento na Europa, nas Américas e na Ásia. Robôs estão substituindo pessoas em linhas de produção, enquanto chatbots baseados na nuvem ameaçam os centros de atendimento que empregam mais de 17 milhões de pessoas em todo o mundo.

Isso já é preocupante o suficiente para economias avançadas e para a China, onde a força de trabalho está encolhendo devido à baixa fertilidade. Mas a África precisa criar 21 milhões de novos empregos todos os anos apenas para acompanhar o crescimento da população do continente. Com orçamentos de ajuda secando e as mudanças climáticas causando estragos, a África Subsaariana já é 3,4% mais pobre do que era há uma década. Em vez de um "caminho raro" para o crescimento e desenvolvimento, a IA tornará ainda mais difícil para os países mais pobres do mundo alcançarem o mesmo nível.

O futuro não vai esperar

Embora a IA possa aprofundar divisões dentro e entre países, isso não é motivo para abandoná-la. Pelo contrário, ela já está permitindo avanços extraordinários na pesquisa médica. É, por exemplo, reduzir os prazos para o desenvolvimento de novos medicamentos, incluindo tratamentos para Parkinson e muitas doenças raras que a própria IA ajudou a descobrir.

Mas precisamos garantir que a IA sirva a toda a humanidade, e não apenas a uma pequena minoria. As revoluções tecnológicas do passado oferecem algumas lições aqui. A Revolução Industrial acabou por aumentar as rendas dos trabalhadores britânicos, mas levou um século para que a maioria das pessoas visse melhorias em seu padrão de vida. Enquanto isso, a expectativa de vida caiu no meio da poluição e condições de trabalho perigosas nas "fábricas satânicas escuras", e o Exército Britânico foi mobilizado repetidamente para reprimir protestos trabalhistas. Os mesmos avanços tecnológicos também facilitaram a industrialização da escravidão e alimentaram a conquista imperial.

Quatro séculos antes, a invenção da imprensa deu início ao Renascimento, trazendo avanços tecnológicos e artísticos extraordinários. Mas a tecnologia que espalhou ideias científicas e o humanismo também permitiu ao frade italiano Girolamo Savonarola, inventor do panfleto político, atacar a liberdade intelectual e reunir apoio para sua fogueira das vanidades. Martin Luther usou a imprensa para desafiar a hegemonia da Igreja Católica, acidentalmente desencadeando séculos de conflito religioso que suprimiram a diversidade de ideias e o debate aberto que estavam no coração do Renascimento. Levaram outros 160 anos para que a Ilustração se consolidasse.

A IA é tão transformadora, mas está avançando muito mais rápido. A Revolução Industrial deu aos governos um século para melhorar as condições de trabalho e garantir que a prosperidade chegasse à maioria das pessoas. Desta vez, não teremos quase tanto tempo para corrigir as coisas.

Ian Goldin, professor de globalização e desenvolvimento na Universidade de Oxford, é autor de "The Shortest History of Migration" (Old Street Publishing, 2024, "The Experiment", 2025) e co-autor (com Tom Lee-Devlin) de "Age of the City: Why Our Future will be Won or Lost Together" (Bloomsbury Continuum, 2023). Este artigo foi distribuído pelo Project Syndicate.

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