OPINIÃO,
Mas a equipe de futebol irlandesa ainda pode se redimir.
Publicado em 29 set 2026
Os jogadores da Irlanda abaixam as cabeças e usam faixas pretas nos braços durante os hinos nacionais antes do jogo contra a Israel no Estádio Nagyerdei, em Debrecen, Hungria, em 27 de setembro de 2026 [Bernadett Szabo/Reuters]
Nos últimos meses, o Irish Sport for Palestine (ISFP), do qual faço parte, tem campanha para que a Irlanda boicite seus jogos de futebol contra a Israel. Acreditamos que jogar contra a Israel legitima um regime genocida e dá cobertura para violações do direito internacional, apartheid e crimes de guerra.
No domingo, o jogo entre as duas equipes ocorreu em um estádio quase vazio na Hungria. Independentemente do placar final (3-0) a favor da Irlanda, eles perderam no momento em que pisaram no campo para jogar contra a Israel. Eles perderam porque foram contra a maioria do povo irlandês que não quer que esses jogos sejam realizados. Eles perderam porque sucumbiram à pressão para normalizar o genocídio.
Uma pesquisa de fevereiro mostrou que 76 por cento dos entrevistados não queriam que a equipe jogasse contra a Israel. Em uma pesquisa realizada em fevereiro com jogadores profissionais de futebol nas ligas masculina e feminina da Irlanda, 63 por cento afirmaram que a Irlanda não deveria jogar contra Israel.
O próprio espírito da Irlanda, incluindo o esporte irlandês, está enraizado na resistência anticolonial; então, por que o futebol irlandês deveria ajudar a legitimar um projeto colonizador de povoamento?
Um jogador, Gavin Bazunu, personificou esse espírito com sua decisão corajosa e principada de boicotar a partida. Em vez de seguir seu exemplo e levar em conta os sentimentos entre outros jogadores e o público irlandês, a liderança da Football Association of Ireland (FAI) deliberadamente criou confusão em torno de sanções hipotéticas. Ela também buscou utilizar uma comunicação com a Associação Palestina de Futebol, que há muito tempo pede à FIFA e à UEFA que suspendam Israel, como uma forma de aprovação tácita.
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No final, em vez de assumir a responsabilidade pela decisão, a liderança da FAI decidiu esconder-se atrás dos jogadores da seleção nacional e fazê-los votar sobre se deveriam jogar ou não. Os jogadores nunca deveriam ter sido colocados nessa posição.
Em última análise, o poder e a culpa pertencem à FAI, bem como à UEFA e ao governo irlandês, onde houve uma ausência total de liderança em todos os níveis. Tomadores de decisão no topo da FAI consistentemente provaram ser desonestos e não confiáveis.
No último novembro, 93 por cento dos membros da FAI votaram a favor de que seu conselho formalmente solicitasse a remoção de Israel da UEFA. Isso foi baseado em violações israelenses de estatutos relacionados a clubes de assentamento ilegal e políticas antirracismo.
Por que, então, a liderança da FAI insistiu em jogar esse jogo? Por que isso não refletiu os desejos dos membros da FAI e do público irlandês? Por que isso não protegeu os jogadores irlandeses? Por que isso não se opôs à UEFA como outras federações fizeram no passado?
Israel perdeu a partida no domingo, mas triunfou no campo. Eles usam esses momentos esportivos para instrumentalizar sua propaganda sionista e deixar a violência transbordar para o esporte. Seja a Associação de Futebol de Israel e seu comportamento intimidatório, os jogadores e suas celebrações em estilo militar ou os torcedores israelenses com seus cânticos militares e insultos racistas, todos recebem permissão total para transformar o arena esportiva em um campo de batalha.
Uma partida que ocorreu com segurança pesada em uma suposta arena neutra, com quase nenhum torcedor ou mídia transmitindo, deve indicar até que ponto isso está fora da normalidade. No entanto, enquanto Israel permanecer na competição esportiva, essa é a realidade em que o esporte continuará a operar.
Os tomadores de decisão disseram que jogar a partida foi uma vitória para o futebol e para manter a política fora do esporte. Esta é a mentira que eles precisam manter para proteger seus interesses e o status quo. Este é o pretexto pelo qual a UEFA se esconde para não remover Israel, mesmo havendo fundamentos legais claros para fazê-lo, bem como seus próprios precedentes.
Enquanto isso, a FAI está nos dizendo o quão corajosos foram os jogadores que entraram em campo e como suas protestos pré-jogo foram atos de solidariedade que aumentarão a conscientização.
Não caia nisso. Palavras e gestos simbólicos são vazios sem ação principada para apoiá-los. Já avançamos demais como movimento, e qualquer ação menos do que boicotar o jogo é inaceitável.
A podridão institucional de organizações esportivas como a FAI significa que uma reforma do sistema não pode vir rápido o suficiente. A FAI jogou completamente seus jogadores e equipe técnica para o ralo. Ela deu uma aula mestre no que não fazer, mas seu presidente, Paul Cooke, ainda acredita que tudo foi tratado "da melhor maneira possível".
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Este é o tipo de privilégio que vem com uma histórica falta de prestação de contas dentro da FAI, e como esperado, há amplas chamadas pela renúncia do conselho da FAI.
Há também chamadas ao governo irlandês para fornecer clareza sobre seu papel em tudo isso também, já que ele continua falando de ambos os lados de sua boca em todas as questões relacionadas à Palestina.
O povo irlandês está com raiva, e com razão, mas isso não acabou; ainda é Stop The Game. A ira nos impulsionará, mas a esperança nos sustentará. Há outra oportunidade para o futebol irlandês fazer a coisa certa em 4 de outubro, quando o segundo jogo deve ocorrer na Sérvia.
Não é exagero dizer que o impacto potencial desse momento poderia ser sísmico. Não jogar o jogo seria a atitude mais esportiva que os jogadores irlandeses poderiam tomar. Seria celebrado como uma das maiores vitórias esportivas do nosso país.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a postura editorial da Al Jazeera.
