A Coreia do Sul exigiu uma desculpa da Coreia do Norte em relação a uma explosão de mina terrestre que feriu três soldados, afirmando que eles foram feridos por minas norte-coreanas no lado sul da fronteira.
Kang Hyun-woo, o diretor de operações dos chefes conjuntos da Coreia do Sul, exigiu desculpas e "medidas responsáveis" de Pyongyang em relação à explosão, que ocorreu em 21 de setembro durante uma operação de busca ao sul da fronteira.
Ele também pediu uma interrupção imediata da colocação de minas e da fortificação da fronteira pela Coreia do Norte, o que ele disse violar o armistício e o espírito dos acordos intercoreanos. A Coreia do Norte arcaria com "toda a responsabilidade" por qualquer desenvolvimento futuro, disse ele.
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O incidente ecoa uma explosão de mina em 2015 na zona desmilitarizada entre os países que gravemente feriu dois soldados sul-coreanos e levou Seul a retomar transmissões de propaganda por alto-falantes. A Coreia do Norte respondeu ao movimento com fogo de artilharia através da fronteira antes de expressar arrependimento durante conversas de alto nível.
O comando das Nações Unidas liderado pelos EUA (UNC), que supervisiona o armistício de 1953 que parou, mas não encerrou a guerra coreana, disse na quarta-feira que uma investigação conjunta com o exército da Coreia do Sul havia identificado uma mina antipessoal norte-coreana viva no lado sul da linha de demarcação militar (LDM), a fronteira de fato.
O UNC disse que uma violação do armistício ocorreu e que estava lidando com a questão através dos "mecanismos de armistício estabelecidos".
As explosões ocorreram cerca de 10 metros ao sul da LDM no frente ocidental, enquanto tropas buscavam uma área onde a Coreia do Norte era suspeita de ter colocado minas.
Dois explosivos detonaram com cerca de um minuto de intervalo, causando ferimentos graves ao comandante de uma batalhão, cujo pé foi supostamente amputado no tornozelo, e a um engenheiro. Um terceiro oficial estava presente e sofreu ferimentos leves na explosão.
Na segunda-feira, o exército da Coreia do Sul disse que as conclusões preliminares indicavam que as explosões foram "altamente prováveis" terem sido causadas por minas da Coreia do Norte.
A Coreia do Norte negou qualquer envolvimento. Em um comunicado veiculado pela mídia estatal na quarta-feira, Kim Yo-jong, irmã do líder Kim Jong-un, classificou o incidente como "uma óbvia farsa encenada pelos próprios norte-coreanos".
"Nossos soldados nunca cruzaram a fronteira", disse ela, alertando que se tropas sul-coreanas atirassem diretamente contra soldados norte-coreanos, as unidades de fronteira realizariam "retaliação imediata e implacável".
Kim Yo-jong, vista aqui em 2022, negou qualquer envolvimento da Coreia do Norte no incidente. Fotografia: Agência de Notícias da Coreia/AP
Chris Green, consultor sênior do Grupo Internacional de Crise, disse que as conclusões da investigação não resolveriam a questão politicamente, pois o Norte sempre teria "negabilidade garantida".
Não há canais de comunicação funcionais entre as duas Coreias. Piongue rompeu os laços em 2024, declarou a Coreia do Sul um estado hostil e desde então instalou minas e construiu fortificações ao longo da fronteira. "Uma escalada acidental na península coreana está sempre a poucos passos de distância e agora há menos passos do que em 2015", disse Green.
A explosão apresenta um desafio para o presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, que buscou reativar a diplomacia com Pyongyang. Na semana passada, ele disse à Assembleia Geral da ONU que Seul seria um 'pacemaker' para a paz e instou Washington a aliviar as sanções em troca de uma paralisação dos programas armamentistas da Coreia do Norte.
O incidente também alimentou tensões políticas no país. Políticos da oposição questionaram se a investigação havia sido adiada para evitar ofuscar o discurso de Lee na ONU, sugestão que o gabinete presidencial negou.
O partido conservador People Power também pediu o retorno dos alto-falantes propagandísticos, que foram desligados e desmontados por Lee no ano passado.
A explosão na mina soma-se a outras dificuldades diplomáticas enfrentadas por Lee. Na segunda-feira, Seul exigiu uma desculpa da Ucrânia após seu presidente, Volodymyr Zelenskyy, divulgar a transferência de dois prisioneiros de guerra norte-coreanos para a Coreia do Sul.
Seul disse que os dois lados haviam acordado manter a transferência em segredo, citando a segurança dos homens e considerações diplomáticas e de segurança. Alguns críticos disseram que o sigilo era para não abalar Pyongyang.
